Фамилия Масланич — яркий пример славянской модели образования, где суффикс «-ич» сразу указывает на происхождение. В польском, белорусском, украинском и сербско-хорватском ареалах «-ич» (или «-ович/-евич») традиционно означал «сын такого-то» или «потомок». Поэтому Масланич буквально — «сын Маслана» или «человек из рода Масланов».

Основа фамилии — прозвище или имя Маслан. Оно образовано от слова «масло». В славянской ономастике это типичный случай, когда человека прозвали по роду занятий или по характерной черте. Маслан — это мог быть либо маслодел, либо торговец маслом, либо человек с «маслянистой», мягкой внешностью или даже льстивым характером (в переносном смысле «масленый» — льстивый, вкрадчивый). Иногда так называли любителя масла в еде.

С точки зрения географии фамилия Масланич наиболее характерна для западных и южных славян. В Польше и Западной Беларуси она встречается в форме Maślanicz или Masłanicz, а на Балканах — в сербской и хорватской среде, где суффикс «-ич» является абсолютно доминирующим для фамилий. В русской традиции «-ич» встречается реже (в основном в отчествах), поэтому носители Масланич в России — это, скорее всего, потомки выходцев из Беларуси, Украины или Польши, либо представители южнославянских диаспор.

Примечательно, что в отличие от распространённых русских фамилий на «-ов» (Маслов), которые часто давались по отцу (чей? — Маслов), Масланич сохранила более архаичную патронимическую модель. Это говорит о том, что фамилия сложилась в тех регионах, где «-ич» долго сохранялся как живой суффикс для обозначения принадлежности к роду, а не просто как фамильный шаблон.

Спорных версий здесь немного: основное слово «масло» настолько прозрачно, что альтернативные гипотезы (например, от балтийского корня или от греческого «маслос» — молитва) выглядят натянутыми. Правдоподобнее всего придерживаться ремесленной или прозвищной версии: предок Масланичей был либо маслоделом, либо человеком, за которым закрепилось прозвище Маслан.