Фамилия Маслацов образована от личного прозвища Маслац и относится к распространенному типу русских фамилий, построенных по модели «прозвище + суффикс -ов». Разобраться в её происхождении проще, чем кажется: в основе лежит слово «масло», но смысл прозвища не так однозначен, как может показаться на первый взгляд.

Чаще всего Маслацом называли баловня, любимца, которого нежили и всячески опекали. В народной речи слово «масло» и его производные нередко использовались для обозначения ласки, достатка и сытости. Отсюда и оттенок значения: Маслац — это человек, которого «мажут», то есть хвалят, балуют, лелеют. В таком случае потомок обладателя прозвища Маслац со временем получал фамилию Маслацов, то есть «сын Маслаца».

Но есть и другая версия, более прозаическая. Прозвище Маслац могло закрепиться за человеком, чья работа или образ жизни были связаны с маслом: маслоделом, торговцем маслом или тем, кто часто употреблял его в пищу. Такие «ремесленные» прозвища на Руси были не редкостью, и они легко переходили в фамилии без изменения формы.

О точном месте и времени возникновения фамилии Маслацов говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был длительным и растянулся на несколько столетий. Массово фамилии у крестьян и посадских людей закреплялись в XVI–XVII веках, но отдельные прозвища могли превращаться в фамилии и раньше, и позже. Суффикс -ов указывает на притяжательное значение («чей?» — Маслацов), что типично для русских фамилий, образованных от прозвищ на согласный.

Стоит обратить внимание и на региональный след. Форма Маслац с суффиксом -ец/-ац характерна для южнорусских и украинских говоров, где слово «маслац» могло звучать как «масляк» или «маслец». В северных и центральных областях чаще встречались варианты Маслов, Масленников, Маслеников. Поэтому фамилия Маслацов может указывать на предков из южных регионов России или с территории современной Украины, где подобные словоформы были естественны для местной речи.

В целом фамилия Маслацов представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры. Она сохранила в себе и ласковое отношение к человеку, и возможную связь с ремеслом, и особенности диалекта, по которому можно предположить географию предков.