Фамилия Масолайнен — почти стопроцентный маркер финского или карельского происхождения. Её выдают суффикс «-нен» и корень «Масол-». В прибалтийско-финской ономастике суффикс «-нен» выполняет ту же роль, что русский «-ов»: он указывает на принадлежность к роду, буквально «из семьи таких-то». Масолайнен — это «из рода Масо» или «сын Масо».

Что скрывается за основой «Масо»? Тут есть две версии, и обе рабочие. Первая: это вариант карельского имени или прозвища «Массо», которое, в свою очередь, восходит к русскому христианскому имени Матвей или Матфей. В карельской среде имена часто усекали и адаптировали: Матвей превращался в Массо, а от него уже образовывали фамилию. Вторая версия: «Масо» — прозвище, связанное с финским словом «massa» (масса, толпа, в переносном смысле — «увалень» или «здоровяк»). В диалектах могло быть и «maso» — нечто тяжелое, грузное.

Географически фамилия Масолайнен тяготеет к северо-западу России — к Карелии, Ленинградской области, бывшей Выборгской губернии. В Финляндии она тоже встречается, но реже, в основном в восточных регионах. В русских метрических книгах XIX века фамилию могли записывать по-разному: Масолайнен, Массолайнен, иногда даже с русским окончанием — Масолайнов. Такая вариативность нормальна для приграничных территорий, где письменная фиксация была непоследовательной.

Интересно, что фамилия Масолайнен не имеет ничего общего с украинским или польским «масло», как могло бы показаться на первый взгляд. Это типичный пример того, как похожее звучание вводит в заблуждение: корень здесь не славянский, а прибалтийско-финский. Предки носителя этой фамилии были, скорее всего, крестьянами или рыбаками из карельских или финских деревень, и фамилия закрепилась за ними в первой половине XIX века, когда в Финляндии и на присоединенных землях начался массовый переход от отчеств к наследственным фамилиям.