Фамилия Мастьянов — одна из тех, где на первый взгляд очевидное объяснение может оказаться не единственным. Основа здесь — имя или прозвище Мастьян. Если смотреть на слово «масть» (цвет шерсти у животных, особенно лошадей), то Мастьяном могли прозвать человека, который имел дело с лошадьми, разбирался в их мастях или сам обладал приметной внешностью — смуглой кожей, темными волосами. Но суффикс -ян- в русских фамилиях встречается редко, чаще он характерен для украинских, молдавских или тюркских фамилий. Поэтому более вероятна другая версия: Мастьян — это адаптированная форма какого-либо крестильного имени.

Проще всего предположить, что в основе лежит имя Матфей (в просторечии — Матвей). В южнорусских и украинских говорах имя Матвей нередко произносили как Матвий, Махтей, а в диалектах с «яканьем» — Мастя, Мастьян. Это объяснение поддерживает и фамильный суффикс -ов: он типичен для отчеств от имен на твердый согласный (Мастьян → Мастьянов). Если бы фамилия была образована от прозвища, связанного с мастью, она скорее получила бы суффикс -ин (Мастьянин) или осталась без изменений.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Украине. В дореволюционных переписях Мастьяновы встречаются в Воронежской, Курской губерниях, а также среди казачества. Это косвенно подтверждает версию с именем Матвей: в этих регионах имя было распространено, а церковная форма Матфей в быту превращалась в самые разные варианты.

Есть и третья, более спорная гипотеза: связь с тюркским словом «маста» (мастер, умелец) или «мастан» (постоянно пьяный). Но она слабо подтверждена: для тюркских заимствований в русских фамилиях обычно характерны суффиксы -ев, -ин, а не -янов. К тому же в русских говорах слово «мастьян» не фиксируется в значении «пьяница».

Таким образом, Мастьянов — это, скорее всего, потомок человека по имени Мастьян (домашняя форма от Матвей). Фамилия редкая, не попавшая в массовые списки дворянских или купеческих родов, что указывает на крестьянское или мещанское происхождение. Встречаются варианты написания с одной «с» (Мастьянов) — это норма для фамилий, образованных от имени, где на стыке корня и суффикса не было удвоения.