Фамилия Матавтин — редкая и географически привязанная. Её основа — не имя и не профессия, а прозвище, которое давали человеку по характерной черте поведения или речи. Корень «матавт» или «матавта» восходит к диалектному глаголу «матать» — говорить бестолково, путано, молоть вздор. В северных и сибирских говорах «матавтой» называли болтуна, пустомелю или того, кто говорит слишком быстро и невнятно. Суффикс «-ин» указывает на принадлежность: Матавтин — это «сын Матавты» или «из рода Матавты».

Модель образования типична для русских фамилий XVI–XVII веков: прозвище на -а (Матавта) плюс притяжательный суффикс -ин. Без суффикса -ск-, без книжных или семинарских окончаний — фамилия явно крестьянская или посадская, а не дворянская. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще образовывались от названий профессий или отчеств на -ович, суффикс -ин в этом случае прямо «приклеивается» к прозвищу, что характерно для северных и поморских территорий.

В переписях и метрических книгах XIX века Матавтины встречаются почти исключительно в Вологодской и Архангельской губерниях, а также в низовьях Печоры. Это подтверждает связь с севернорусским говором: именно там слово «матать» бытовало активно. Попытки связать фамилию с тюркскими корнями (например, с «мата» — материя или «мат» — герой) выглядят натянуто: ни фонетика, ни ареал не дают для этого оснований. Правдоподобнее всего — прозвище за словесную манеру, которое закрепилось за родом в эпоху, когда фамилии только начинали фиксироваться.

Таким образом, носитель фамилии Матавтин с высокой вероятностью происходит из крестьян Русского Севера, а его далёкий предок получил прозвище за привычку говорить быстро, сбивчиво или попусту.