Фамилия Матетова образована от мужской формы Матетов, которая относится к группе русских фамилий на -ов/-ев, указывающих на принадлежность к главе семьи. В основе — личное прозвище или нецерковное имя Матет. Вопрос в том, откуда взялось это слово и что оно означало.

Самая прямая версия связывает Матета с диалектным глаголом «матеть» — в некоторых южнорусских и украинских говорах это значило «созревать», «наливаться», «доходить до спелости». Прозвище Матет могли дать человеку, который долго «дозревал», был медлительным или, напротив, крепким и зрелым не по годам. Такая модель типична для прозвищ по физическому состоянию или характеру: вспомните фамилии Спелов, Горелов, Зрелов.

Менее распространённая, но возможная гипотеза — связь с тюркским словом «мата» (материя, ткань) через уменьшительную форму «матет». В этом случае прозвище могло относиться к торговцу тканями или человеку, носившему одежду из особой материи. Однако эта версия слабее, так как в русской ономастике почти нет фамилий, образованных от названий тканей с суффиксом -ет.

Фамилия редкая, и её география не позволяет надёжно привязать к одному региону. Можно предположить, что Матетовы — потомки крестьян или посадских людей из центральных или южных губерний России. Встречаются единичные упоминания Матетовых в документах XIX века в Тамбовской и Воронежской губерниях, что косвенно подтверждает южнорусскую основу прозвища.

Интересная деталь: ударение в фамилии может падать как на первый, так и на второй слог (Ма́тетова или Мате́това). Второй вариант ближе к исходному глаголу «мате́ть», первый — к возможному имени Ма́тет. Оба произношения имеют право на существование, и в разных семьях носители могут называть себя по-разному.