Фамилия Маторкин образована от прозвища Маторка, и в этом её основная загадка: что именно имели в виду, называя человека таким словом. Словари смоленских и тверских говоров подсказывают первую версию: там «матор» — это коромысло, ведерный водонос. Если так, то прозвище Маторка — из числа «профессиональных» именований. Предок мог быть водоносом, водовозом или, что не менее интересно, мастером, который эти коромысла изготавливал. Вторая версия отталкивается от глагола «матореть», то есть «становиться толстым, черствым, грубым». Тогда Маторкой называли либо полного, тучного человека, либо, наоборот, сурового и серьезного нравом. Обе гипотезы имеют право на жизнь, но первая выглядит убедительнее: прозвища по ремеслу встречались чаще, чем по внешности, и закреплялись за родом прочнее.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Маторкин буквально значит «сын Маторки», «из семьи Маторки». Такая модель типична для северных и центральных русских земель, где имена-прозвища на -ка были особенно ходовыми. Любопытно, что однокоренных фамилий почти нет — ни Маторовых, ни Маторских в массовых списках не встретишь. Это делает Маторкиных редким, локальным явлением, привязанным, вероятно, к небольшой территории в верховьях Волги или на Смоленщине.

Прозвище Маторка звучало бытовало и как самостоятельное имя в быту, пока в XV–XVII веках не начало переходить в фамилию. Процесс этот тянулся долго и не имел привязки только к одной местности, поэтому точно сказать, где именно впервые записали Маторкина, нельзя без серьёзных генеалогических изысканий. Но даже без архивных выписок ясно: фамилия сохранила след живого народного слова, которое сегодня уже не услышишь на улице.