Фамилия Матшин — редкий случай, когда на слух она кажется очевидной (от имени Матвей), а на деле упирается в неожиданный суффикс. Большинство русских фамилий, образованных от имени Матвей, выглядят как Матвеев, Матвеичев или Матюшин. Матшин же стоит особняком, и это как раз тот случай, когда географическая привязка и местный говор объясняют форму лучше, чем книжная логика.

В основе фамилии лежит уменьшительная форма крестильного имени Матфей (Матвей). В бытовой речи имя сокращали до Матша. Ударение падает на первый слог: Ма́тша. Такая форма характерна для северных и северо-западных русских говоров, где звук «т» перед мягким согласным мог редуцироваться, а окончание -ша становилось ласкательным. От этого прозвища или обиходного имени и пошла фамилия Матшин, то есть «сын Матши».

Суффикс -ин указывает на принадлежность, но не на дворянство — это типичная модель для фамилий крестьян и мещан, особенно в регионах, где было распространено усечение имён. Интересно, что фамилия Матшин почти не встречается в центральных губерниях, зато фиксируется в архангельских и вологодских документах второй половины XIX века. Это подсказывает, что предки носителей фамилии жили на Русском Севере, где имя Матвей произносили как Матша, а фамилию образовывали по местной модели, не оглядываясь на литературную норму.

Спорных версий здесь немного. Иногда пытаются возвести фамилию к тюркскому корню (например, «матш» — «сильный»), но это натяжка: русская уменьшительная форма с суффиксом -ша объясняет всё без привлечения заимствований. Таким образом, Матшин — это фамилия, которая сохранила не столько имя предка, сколько живой говор той местности, где его так называли.