Фамилия Мацияко почти наверняка ведет свое начало от прозвища Мацияк. В основе лежит украинское слово «мацак» — «щупальце». Такое прозвище вряд ли давали за внешнее сходство с осьминогом: скорее, так могли назвать человека с цепкими, хваткими руками, того, кто, как говорится, «загребущий», или, напротив, беспокойного, который всё время «щупает», лезет в дела, не сидится ему на месте. В украинских говорах глагол «мацати» означает «трогать, ощупывать», так что прозвище могло относиться к человеку, который всё хватал, проверял руками или был слишком любопытен.

Сама фамилия образована по распространенной украинской модели: к основе Мацияк добавили окончание -о, типичное для фамилий западных регионов, особенно Подолья и Галичины. Так что Мацияко — это не просто «сын Мацияка», а скорее человек из рода Мацияков, что соответствует старой украинской традиции передачи семейного прозвания по линии отца. Позже прозвище Мацияк, изначально присоединенное к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах — обычная история для украинских земель, где церковные имена в быту часто уступали место прозвищам.

Интересно, что фамилия сохранила именно форму Мацияко, а не более привычную Мацияк или Мацияков. Это указывает на то, что предки носителей фамилии жили там, где окончание -о не отбрасывали, а закрепили как родовой знак. Встречается и вариант Мацияк, но Мацияко — более редкий и географически привязанный к западноукраинским областям. В русскоязычной среде такую фамилию часто склоняют по мужскому роду как существительное, что тоже говорит о её позднем закреплении в документах уже после переселения носителей.

Отдельного упоминания заслуживает то, что прозвищные фамилии от слов с конкретным, даже бытовым значением — не редкость в украинской ономастике. Сравните с фамилиями Щупак, Мацала или Лапа. Все они описывали человека через его действия или характер, и Мацияко здесь стоит в одном ряду: фамилия не дворянская и не книжная, а живая, из народной речи. Если искать аналоги в других языках, вспомните польское Macać или белорусское мацаць — тот же корень, то же значение. Так что фамилия Мацияко — это не загадка, а аккуратно законсервированное в нескольких буквах прозвище предка, который, видимо, был человеком хватким и не упускал своего.