Фамилия Матяшкин — классический пример того, как простонародная форма крестильного имени со временем закрепилась в качестве родового прозвания. В её основе лежит имя Матвей, которое пришло на Русь вместе с христианством. Древнееврейское имя Матфей (מתתיהו) переводят как «дарованный Богом» или «дар Яхве» — так звали одного из двенадцати апостолов, автора первого Евангелия.

Однако напрямую от полного церковного имени фамилия не образовалась. В основу легла его уменьшительно-ласкательная форма — Матяшка. Такие «домашние» варианты имён были естественной частью повседневного общения: в документах и быту крестьянина или ремесленника могли записать не как Матвея, а как Матяшку, и это прозвище закреплялось за ним в кругу семьи и соседей. Суффикс -к- в данном случае не уменьшительный, а скорее обиходный, характерный для разговорной речи XVI–XVII веков.

Фамилия образована по стандартной притяжательной модели: суффикс -ин указывает на принадлежность. Матяшкин буквально означает «сын Матяшки» или «человек из рода Матяшки». Эта модель типична для северных и центральных регионов России, где фамилии на -ин и -ов вытеснили более ранние формы именований по отцу. В южных и западных землях чаще использовали суффикс -енко или -ович, поэтому Матяшкины — фамилия с явным «великорусским» следом.

Интересно, что имя Матвей дало целое гнездо однокоренных фамилий: Матвеев, Матюшин, Матюхин, Матягин. Матяшкин стоит в этом ряду особняком — форма Матяшка встречается реже, чем Матюша или Матя, поэтому и фамилия не столь распространена. Это делает её своеобразным маркером: предки носителей фамилии, вероятно, жили в местности, где прижился именно этот вариант имени.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно — процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XV по XVII век, и шёл неравномерно. Крестьяне центральной России получали фамилии позже дворян и купцов, иногда только после отмены крепостного права в 1861 году. Поэтому Матяшкины могли появиться и в XVII веке в среде посадских людей, и в XIX веке в деревне, где отчество просто перешло в фамилию при переписи.

В целом фамилия Матяшкин — живой памятник славянской письменности, сохранивший в себе ту самую тёплую, домашнюю форму имени, которую использовали предки в повседневной речи.