Фамилия Матынян — редкая и звучит не по-русски. Её выдают суффикс -ян и корень, который не встречается в славянских именах. Это типичный признак армянского происхождения: фамилии на -ян (-янц) образуются от имён, прозвищ или географических названий и означают «принадлежащий к роду такого-то», «из семьи такого-то».

Основа фамилии — Матын. В армянском языке слово «матын» (մատին) означает «палец». Прозвище Матын могли дать человеку с длинными, ловкими или, наоборот, с травмированными пальцами — например, мастеру, который работал руками (ювелир, резчик, ткач), или человеку, который что-то делал пальцами особенно умело. Менее вероятно, но возможно, что в основе лежит имя Матын — краткая форма от полных армянских имён, например, от Матевос (Матвей) или от Мамикон. В таком случае Матынян — это «из рода Матына».

Географическая привязка фамилии неоднозначна. В современной России она встречается единично, чаще всего в Краснодарском крае и Ростовской области — регионах, куда армяне переселялись в XIX–XX веках. В самой Армении фамилия редкая, но может быть связана с западными областями исторической Армении (ныне территория Турции), откуда в начале XX века многие армяне бежали в Россию.

Интересная деталь: фамилия Матынян могла возникнуть не напрямую от прозвища, а от названия села Матын (или Матын-керт) — такая модель образования фамилий по месту жительства тоже распространена у армян. Если это так, то предок носителя фамилии был выходцем из этого села.

По сословному составу армянские фамилии на -ян не дают подсказки: их носили и крестьяне, и священники, и купцы. Матынян — скорее всего, фамилия ремесленника или крестьянина, без явной дворянской истории.