Фамилия Мавян — типичный пример армянской родовой фамилии, образованной по модели, которая буквально означает «из рода такого-то». Ключевой элемент здесь — суффикс -ян, один из самых распространённых в армянской ономастике (наряду с -янц, -унц). Этот суффикс восходит к древнему форманту, указывавшему на принадлежность к клану или дому: первоначально Мавян значило «из семьи Мава» или «из рода Мава».

Основа фамилии — Мав — скорее всего, является производной формой от мужского имени Мавр. Имя Мавр пришло в армянский язык из греческого (μαύρος) и означает «тёмный», «черный». В русской и армянской традиции существует и парное женское имя Мавра с тем же значением. Таким образом, прозвище или имя Мав (как сокращение от Мавр) могло быть дано человеку со смуглой кожей или тёмными волосами.

В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые часто указывали на отца (чей сын?), армянский суффикс -ян фиксирует более широкую родовую связь. Поэтому Мавян — это не «сын Мава», а именно «потомок из рода Мава». Географически фамилия могла закрепиться в разных регионах исторической Армении, но без специальных генеалогических изысканий точную локацию предков установить сложно.

Словообразовательная модель проста и прозрачна: корень Мав- + патронимический суффикс -ян. Споров о происхождении основы практически нет: гипотеза о связи с именем Мавр/Мавра — основная и наиболее правдоподобная. Альтернативные версии (например, связь с арабским или персидским корнями) не имеют под собой серьёзной доказательной базы в ономастике.

Стоит отметить, что фамилия не является уникально редкой, но и не входит в число самых массовых армянских фамилий (как, скажем, Аветисян или Мкртчян). Носители фамилии Мавян встречаются как в Армении, так и в диаспоре — в России, США, Франции. По социальному составу предки могли быть как крестьянами, так и ремесленниками или священнослужителями — имя Мавр было распространено среди разных слоёв населения.