Фамилия Майер-Буфетова — двойная, и такие фамилии в России действительно нередко указывали на дворянское происхождение. Традиция соединять две фамилии через дефис закрепилась в высших сословиях: так фиксировали принадлежность к двум знатным родам, объединяя наследственные именования отца и матери. В этой фамилии соединились две совершенно разные истории, которые стоит разобрать по отдельности.

Первая часть, Майер, — классическая немецкая фамилия, образованная от слова Meier. В средневековой Германии так называли не просто фермера или арендатора, а управляющего имением, человека, который отвечал за хозяйство от имени владельца. В некоторых регионах слово Meier могло означать и деревенского старосту, и даже бургомистра. Кроме того, существует версия, связывающая эту фамилию с профессией каменщика (от латинского murarius через немецкие диалекты), но она менее распространена. В любом случае, это «профессиональное» прозвище, которое закрепилось за человеком по роду его занятий. Фамилия Майер — одна из самых частых в немецкоязычном мире, её носители в большом количестве переселялись в Россию, особенно в Поволжье и Причерноморье, в XVIII–XIX веках.

Вторая часть, Буфетова, — чисто русская по форме, с суффиксом -ов, указывающим на принадлежность. Основа здесь — прозвище Буфет, которое восходит к французскому buffet (буфет, шкаф для посуды или стойка для закусок). Слово пришло в русский язык в XVIII веке вместе с модой на французскую кухню и устройство дворянского быта. Прозвище Буфет мог получить либо содержатель буфета (трактирщик, буфетчик), либо человек, служивший при таком заведении. Это редкое прозвище, и фамилия Буфетов встречается нечасто, что делает её более локальной и конкретной по происхождению.

Самое интересное в фамилии Майер-Буфетова — это соединение немецкого профессионального имени и русского прозвища по роду занятий в сфере обслуживания. Скорее всего, носитель такой двойной фамилии происходил из семьи, где один из предков был обрусевшим немцем (или балтийским немцем) с фамилией Майер, а второй — русским дворянином или купцом с фамилией Буфетов. Брак между представителями двух родов и дал эту редкую составную фамилию.