Фамилия Майхель — редкий для России пример, где фамилия образована напрямую от личного имени без добавления типичных русских суффиксов. Её основа — немецкое имя Майхель, которое является разговорной или диалектной формой имени Михаэль (Michael). В свою очередь, Михаэль — это немецкий аналог библейского имени Михаил, которое в переводе с древнееврейского означает «благонравный», а также «подобный Богу» или «тот, кто как Бог».

Такая модель образования фамилий — прямая, без суффиксов принадлежности — характерна для западных славян, немцев и евреев Ашкенази. В Восточной Европе имя-основа могло закрепиться за человеком в качестве фамилии в условиях, когда фамилии только начинали фиксироваться документально, особенно в среде немецких колонистов или в еврейских общинах. В России и на Украине фамилия Майхель встречается преимущественно у потомков немецких переселенцев, приглашённых Екатериной II, а также у евреев, получивших фамилии при переписях в XIX веке.

Одним из небесных покровителей имени Михаил считается Архангел Михаил — один из самых почитаемых библейских персонажей, предводитель небесного воинства. Эта религиозная коннотация могла придавать имени особый вес, и фамилия Майхель, таким образом, несёт отпечаток не только языковой, но и культурной среды, где имя давали в честь святого.

С точки зрения словообразования, фамилия Майхель стоит в ряду таких же «чистых» имён-фамилий, как Михель, Мишель или Михельсон. Отсутствие суффикса говорит о том, что фамилия закрепилась в среде, где не было необходимости русифицировать её окончание — либо носители сохраняли исходную форму как маркер своего происхождения, либо фамилия фиксировалась в немецкоязычных документах.