Фамилия Мажельский — редкий случай, когда корень слова не лежит на поверхности, а суффикс задаёт направление поиска. Типичное окончание -ский указывает на то, что перед нами фамилия польского или западнорусского происхождения, образованная от названия места. В шляхетской среде такие фамилии часто означали «тот, кто из такого-то села или имения». Значит, предок Мажельского мог владеть или происходить из населённого пункта с названием вроде Мажели, Мажелево или Мажёлы.

Самая правдоподобная версия связывает основу с польским словом «maż» (мазь, смазка) или глаголом «maścić» (мазать, смазывать). В таком случае прозвище Маж, от которого пошла фамилия, мог получить человек, занимавшийся смазкой колёс, телег или выделкой кож — то есть ремесленник, работающий с жирами и маслами. Менее вероятно, хотя и возможно, что корень восходит к литовскому «mažas» (маленький) или к личному имени Мажей, производному от Матвей.

Географически фамилия привязана к бывшим землям Речи Посполитой — современным западным областям Беларуси, востоку Польши и Литве. В России она встречается редко, чаще всего у потомков переселенцев XIX — начала XX века. Обратите внимание на вариант написания с буквой «ё» — Мажёльский: ударение могло падать на второй слог, что характерно для польской фонетики.

Интересная деталь: в отличие от фамилий на -ский, образованных от топонимов с ясной этимологией (например, Залесский — из-за леса), Мажельский остаётся загадкой. Нет ни одного крупного села с таким названием в современных атласах, что говорит либо о полном исчезновении деревни, либо о том, что фамилия возникла не от географического объекта, а от прозвища с последующим искусственным «ошляхетиванием» — добавлением суффикса -ский для придания благородного звучания.