Фамилия Мажникои — редкая и неочевидная с точки зрения словообразования. Её внешний облик подсказывает, что перед нами не стандартная русская фамилия на -ов или -ин, а скорее украинская или южнорусская модель. Ключевой элемент здесь — суффикс -ко, который в украинской ономастике образует фамилии от прозвищ и имён (как Шевченко, Коваленко). Однако окончание -и на конце (Мажникои) вместо ожидаемого -о — это либо фонетическое искажение при записи, либо указание на форму множественного числа или родительного падежа, что характерно для фамилий типа «Мажникоих» (как у русских фамилий на -их, -ых). Вполне вероятно, что первоначальная форма была Мажнико, а при русификации или в документах XIX века её записали как Мажникои, закрепив такое написание.

Основа фамилии — «мажн» — неочевидна. Можно предположить два пути происхождения. Первый: от украинского или южнорусского диалектного слова «мажа» (повозка, телега) или «мазница» (дёготь, смазка для колёс). Тогда «Мажнико» — это прозвище человека, связанного с тележным промыслом: либо возчика, либо того, кто мажет колёса дёгтем. Второй, менее вероятный, но возможный вариант — связь с глаголом «мазать» в значении «пачкать, марать», что давало бы прозвище неряхе или маляру. Однако первая версия (от «мажа») выглядит предпочтительнее, так как в среде украинского крестьянства прозвища по ремеслу были массовыми и естественными.

Географически фамилия Мажникои тяготеет к югу России и востоку Украины. Встречается она крайне редко, в основном в единичных записях по Курской, Воронежской областям и на Кубани. Это согласуется с тем, что суффикс -ко типичен для украинских фамилий, а окончание -и могло закрепиться у переселенцев при адаптации фамилии в русскоязычной среде. Прямых аналогов в словарях (Унбегауна, Никонова) нет, что говорит о локальном и, возможно, позднем оформлении фамилии — не ранее XVIII века, когда крестьянам начали массово присваивать фамилии.

Социальный контекст: предки носителей фамилии Мажникои, скорее всего, были государственными или помещичьими крестьянами, занимавшимися извозом или ремёслами, связанными с гужевым транспортом. Фамилия не дворянская и не купеческая — об этом говорит её прозрачная «ремесленная» основа и отсутствие в родословных книгах. Для человека, ищущего свою фамилию, главный вывод: ваши предки не были знатными, но были людьми дела — возчиками, тележниками или мастерами по смазке колёс, и фамилия сохранила память об этом занятии в редком, почти исчезнувшем написании.