Фамилия Мазовецский — яркий пример того, как географическое название превращается в фамилию. Её основа — историческая область Мазовия (польск. Mazowsze) на востоке Польши, с центром в Варшаве. Суффикс -ск- (в полной форме -цк-) в славянских фамилиях указывает на связь с местом: «тот, кто родом из Мазовии» или «выходец из Мазовецкой земли». В польской традиции такие фамилии на -ский (Mazowiecki) были особенно распространены среди шляхты, но со временем их носителями становились и люди других сословий, переселявшиеся в другие регионы.

Написание с двумя «с» (Мазовецский) — русская адаптация польского суффикса -cki, который в русском языке часто передаётся как -цк- или -цк(ий). В польском оригинале фамилия звучала бы как Mazowiecki, где -ie- обозначает принадлежность к Мазовии. В русских документах XIX — начала XX века встречались варианты Мазовецкий, Мазовецской, но форма с двумя «с» (Мазовецский) закрепилась в результате орфографической нормы, когда прилагательные на -ский пишутся с двумя «с» перед суффиксом.

Словообразовательная модель проста: топоним (Мазовия) + суффикс принадлежности (-ск-) + окончание (-ий). Редкость фамилии в том, что она не потеряла прямую связь с географией: Мазовия — не город, а целый регион, поэтому фамилия могла указывать не на конкретное село, а на более широкое происхождение. В отличие от фамилий типа Варшавский или Краковский, образованных от названий столиц, Мазовецский встречается реже — возможно, потому, что переселенцы из Мазовии чаще называли себя по конкретному месту (например, Плоцкий или Радомский), а не по области.

В России фамилия фиксируется с XVIII века, преимущественно в западных губерниях (Смоленская, Могилёвская, Витебская), куда переселялись польские крестьяне и мелкая шляхта после разделов Речи Посполитой. Встречается также у потомков польских дворян, которые после подавления восстаний 1830–1831 и 1863 годов были сосланы в Сибирь или на Урал — там фамилия могла записываться через «с» под влиянием местного делопроизводства.

С точки зрения этимологии, споров нет: все исследователи (включая Б. Унбегауна в «Русских фамилиях») сходятся на мазовецком корне. Альтернативная версия, что фамилия могла произойти от прозвища «мазовец» (житель Мазовии), не противоречит основной, а лишь уточняет, что сначала возникло прозвище, а затем уже фамилия. Таким образом, предки носителя фамилии Мазовецский — люди, чья семья когда-то покинула Мазовию и закрепила в фамилии память о своей географической родине.