Фамилия Мазовецкий — яркий пример того, как географическое название становится родовым прозвищем. Её основа — Мазовец (или Мазовша), то есть выходец из исторической области Мазовия на северо-востоке Польши с центром в Варшаве. В русских землях так могли прозвать либо переселенца оттуда, либо человека, поддерживавшего торговые или служилые связи с мазовшанами.

Словообразовательная модель здесь прозрачна и типична для шляхетских и дворянских фамилий Речи Посполитой, перешедших в российскую среду. Суффикс -цк- (в форме -ецк-) указывает на принадлежность к местности или роду: Мазовецкий буквально значит «мазовецкий», «относящийся к Мазовии». В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще давались по отцу или ремеслу, «географические» фамилии на -ский несли информацию о происхождении рода или поместья. Поэтому Мазовецкие в XVII–XIX веках нередко встречались среди мелкопоместной шляхты западных губерний Российской империи — Смоленской, Могилёвской, Витебской.

Интересно, что фамилия могла закрепиться и без прямого переселения из Мазовии. Внутри самой Польши «Мазовецким» называли человека, владевшего землёй в этом регионе или носившего герб, связанный с мазовской геральдикой. В русском контексте к ней добавляли русифицированное окончание, и она прочно вошла в обиход, не меняя смысла. Встречается и вариант написания с одной «з» — Мазоветский, но он гораздо реже и считается искажением.

Споров вокруг корня почти нет: все версии сходятся к мазовшанам. Единственная альтернативная гипотеза — связь со словом «мазать» (прозвище маляра или гончара) — не выдерживает критики, так как суффикс -ецк- в восточнославянских прозвищах по ремеслу не употреблялся. Так что если ваши предки носили эту фамилию, с высокой вероятностью они происходили из польских земель или из тех уголков Беларуси и Украины, где оседала мазовецкая шляхта.