Фамилия Матовецкий — яркий пример того, как географическое прозвище превратилось в фамилию, сохранив при этом указание на конкретное место. Её основа, скорее всего, связана с названием населённого пункта. В Польше, на территории современной Украины и Беларуси существует несколько мест с корнем «Мат» или «Матов»: например, деревни Матовцы, Матовичи, или село Матово. Житель такого поселения получал прозвище Матовец, а его потомки, переезжая, становились Матовецкими — то есть «выходцами из Матова».

Суффикс -ецкий в этой фамилии — типично польский или западнорусский (шляхетский) формант, указывающий на принадлежность к местности. В отличие от русских фамилий на -ов и -ин, которые часто образовывались от имени или профессии отца, модель на -ский (или -цкий) была характерна для дворянства и духовенства, а также для крестьян, переселявшихся из одной местности в другую. Таким образом, Матовецкий — это не «сын Мата», а «тот, кто из Матова».

Корень «Мат» в названии может восходить к имени Матвей (в просторечии Матюха, Матя) или к польскому слову «mat» (матовый, тусклый), но в топонимике чаще всего личное имя. Поэтому прямой предок Матовецких мог быть владельцем или основателем поселения Матово, либо просто его жителем. Версия о происхождении от прозвища «Матовец» (человек с матовой кожей или матовым характером) существует, но менее вероятна: фамилий на -ецкий, образованных напрямую от прозвища, в этой модели почти не встречается — суффикс слишком «географический».

Социальный статус первых носителей мог быть разным. С одной стороны, фамилии на -ский часто носили польские шляхтичи, с другой — в XIX веке такую форму активно давали крестьянам при освобождении от крепостной зависимости, если они переселялись из другого села. В метрических книгах Киевской и Волынской губерний Матовецкие встречаются как среди мещан, так и среди крестьян, что подтверждает её «переселенческое» происхождение: фамилия не указывала на сословие, а лишь фиксировала, откуда человек родом.

В написании фамилия устойчива: Матовецкий, реже Матовецкі (в польской традиции). Ударение падает на второй слог: Мато́вецкий. Встречается вариант Матовицкий, но это уже другая фамилия, образованная от названия Матовичи. Таким образом, Матовецкий — это «географический маркер», который говорит о том, что предки носителя когда-то покинули своё родовое гнездо, но сохранили память о нём в своей фамилии.