Фамилия Мазулев — одна из тех, где внешняя простота обманчива. На первый взгляд она кажется производной от слова «мазут» или «мазать», но реальная история сложнее. В русской ономастике за основу чаще всего берут не предмет, а личное имя или прозвище. В данном случае исходным могло быть уменьшительное имя Мазул — народная форма от канонического Матфей или Мамант. Такая модель типична для северных и вятских говоров, где любили усекать и перекраивать церковные имена: Матфей превращался в Мазу, Мазул, а суффикс -ев добавлял значение «сын Мазула».

Есть и вторая версия, менее распространённая, но исторически обоснованная. В польском и белорусском языках «mazul» или «mazur» — это житель Мазовии, мазур. Фамилии Мазур, Мазуров, Мазулев — звенья одной цепи. Если предок переселился из западных земель в центральную Россию, его могли прозвать «мазулом», а потомков записать как Мазулевых. В пользу этой версии говорит и география: фамилия чаще встречается в Тверской, Смоленской и Псковской областях — как раз на границе с бывшими польскими территориями.

Суффикс -ев указывает на притяжательный характер: фамилия закрепилась в среде крестьян и мещан, где отчество или прозвище отца переходило к детям без изменений. В дореволюционных переписях Мазулевы не значились среди дворянских родов — это фамилия служилых людей, ремесленников или вольных хлебопашцев. В XIX веке её носители встречаются в основном среди государственных крестьян, что подтверждает бытовое, а не сословное происхождение.

В написании фамилия устойчива: варианты Мазулёв (с ё) встречаются, но реже и обычно в южных говорах, где ёканье было нормой. Путаницы с «мазутом» не стоит бояться — нефтяное слово вошло в русский язык только в конце XIX века, когда фамилия уже несколько столетий бытовала в документах. Так что, если вы Мазулев, ваши предки, скорее всего, были либо потомками человека по имени Мазул, либо выходцами с мазовецких земель, осевшими на русском северо-западе.