Фамилия Меерсдорф — яркий пример немецкого топонимического наследия в русском языке. Она не славянская по происхождению и не образована от прозвища или имени. Её основа — немецкое географическое название, которое состоит из двух частей: «Meer» (море, озеро) и «Dorf» (деревня). Буквально Меерсдорф означает «деревня у озера» или «приморская деревня». Таких поселений в немецкоязычных землях было несколько, и фамилию получал человек, который оттуда родом или там жил.

В России фамилия закрепилась благодаря немецким колонистам, которых приглашали в XVIII–XIX веках осваивать Поволжье, Новороссию и другие регионы. Переселенцы приносили с собой не только ремёсла и быт, но и фамилии по месту выхода. Меерсдорф — типичный случай, когда фамилия не менялась под влиянием русской грамматики: она осталась без суффиксов -ов или -ин, которые обычно добавляли к иностранным основам. Это говорит о том, что носители фамилии долго сохраняли обособленность, а документы фиксировали фамилию в исходном немецком виде.

С точки зрения словообразования, Меерсдорф — чистая основа без морфологических изменений. В отличие от фамилий вроде Меерович (с еврейским патронимическим суффиксом) или Меерсон (скандинавская модель «сын Меера»), Меерсдорф не указывает на отца или род занятий, а прямо называет место. Это делает её ценной для генеалогии: если удастся найти конкретный Меерсдорф в старых картах Германии или бывшей Пруссии, можно сузить круг поисков предков до конкретной деревни.

Встречаемость фамилии в России невысокая. Она сосредоточена в регионах исторического расселения немцев: Омская область, Алтайский край, Саратовская область, Волгоградская. После депортаций 1941 года многие носители оказались в Сибири и Казахстане, где фамилия сохранилась до сих пор. В современной России Меерсдорф — редкая фамилия, и её носители почти всегда знают о немецких корнях, но не всегда — о точном значении.