Фамилия Мекелина — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Её основа, суффикс и возможные параллели заставляют перебирать несколько версий, ни одна из которых не лежит на поверхности.

Первое, что бросается в глаза — окончание -ина. Это типичный русский «притяжательный» суффикс, указывающий на принадлежность: Мекелина — чья? — жена или дочь человека по прозвищу или имени Мекеля. Но вот откуда взялось само «Мекеля» — вопрос.

Самая вероятная гипотеза — фамилия образована от прозвища Мекеля, которое могло возникнуть из диалектного глагола «мекать» (соображать, понимать, а в некоторых говорах — говорить невнятно, мямлить). В таком случае Мекеля — человек медлительный в речи или, наоборот, догадливый, смекалистый. Прозвища на -еля (как Копытело, Грызло, Сопеля) характерны для северных и северо-западных русских говоров, особенно для новгородских и вятских земель. Если эта версия верна, то географически фамилия могла закрепиться в районах бытования таких архаичных форм.

Вторая версия, более спорная, выводит основу из карельского или финского имени Меккели (уменьшительное от Микко — Михаил). Карельские и финские корни нередки для фамилий Русского Севера и Карелии, где фамилии на -ин часто образовывались от местных имён. В этом случае Мекелина — «дочь или жена Меккели», а сама фамилия указывает на этническое или культурное влияние прибалтийско-финского населения.

Третья, наименее вероятная версия — связь с тюркским словом «меке» (крепость, опора) или «мекке» (Мекка). Но для русской фамилии с суффиксом -ин такое происхождение выглядит натяжкой: тюркские основы обычно дают фамилии через -ов/-ев, а не -ин.

Никаких известных дворянских родов или широко распространённых носителей фамилии Мекелина не зафиксировано. Это редкая, локальная фамилия, скорее всего крестьянского или мещанского происхождения. Её уникальность в том, что она сохраняет почти исчезнувшую модель прозвищ на -еля, а её корень может открыть дверь как к диалектной лексике, так и к межэтническим контактам на севере России.