Фамилия Мехельсон — классический пример фамилии на -сон, что в переводе с немецкого и скандинавских языков означает «сын». В данном случае основа — Мехель, уменьшительная форма имени Михаэль (русский аналог — Михаил). Таким образом, Мехельсон — буквально «сын Мехеля», то есть сын Михаила. Эта словообразовательная модель характерна для немецких, еврейских (ашкеназских) и скандинавских фамилий, причем в немецкой среде суффикс -son чаще встречается у выходцев из северных регионов или в смешанных семьях.

В отличие от славянских фамилий на -ов/-ев, которые указывают на родство или принадлежность (чей?), модель на -сон фиксирует прямую патронимию (чей сын?). В восточноевропейских еврейских общинах фамилии такого типа массово закреплялись в конце XVIII — XIX веке, когда власти Австрийской и Российской империй обязали еврейское население иметь наследственные родовые имена. Поэтому Мехельсон — типичная «искусственная» фамилия, созданная по готовому шаблону, а не выросшая из прозвища или ремесла.

Географически фамилия распространена в странах бывшей Российской империи, особенно в Прибалтике, Польше и Белоруссии — регионах, где немецкое и еврейское население долгое время жило бок о бок. Немецкий вариант фамилии мог писаться как Mechelson, с двойной «s» или через «ch», а в кириллице встречалось двоякое написание: Мехельсон (с «е») и Мехельзон (с «з»), что отражает разницу в произношении окончания в разных диалектах.

Социальный состав носителей был разнообразен: от ремесленников и торговцев до врачей и инженеров. Фамилия не указывает на конкретное занятие предка — она лишь говорит о его отце по имени Мехель (Михаил). Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, он происходил из среды немецких колонистов или еврейских местечек, а сама фамилия была дана или выбрана при паспортизации в XIX веке.

С точки зрения этимологии, путаницы с другими корнями почти нет: Мехель — устойчивое уменьшительное от Михаэль в немецком и идише, поэтому версия о происхождении от славянского «мех» (мешок) или от названия профессии (меховщик) маловероятна — для таких значений в немецком языке были бы иные суффиксы и основы.