Фамилия Мелик-Карамян — двойная, и каждая её половина прожила собственную жизнь, прежде чем соединиться в одном роду. Начнём с первой части. Армянский «азганун» — это имя клана, и фамилия Мелик восходит к нему напрямую. В основе лежит арабское существительное «малик» — «царь», «владыка». Не исключено, что в основе не имя, а прозвище с той же этимологией, но суть от этого не меняется: так называли человека знатного, облечённого властью. В Армении и Азербайджане XIII–XVI веков мелик — это дворянский титул местной знати. Как и любое привилегированное сословие, мелики несли военную службу, и именование Мелик, скорее всего, отражало именно социальный статус обладателя, а не ласковое домашнее прозвище.

Вторая половина фамилии, Карамян, образована от армянского мужского имени Карам. В переводе на русский оно означает «праздник в честь Духа Солнца». Вероятно, так называли ребёнка, родившегося в этот день. Здесь стоит сделать небольшое отступление в мифологию: в армянских верованиях бог Солнца иногда предстаёт в виде излучающего свет колеса, но чаще — в образе юноши. В V веке до н. э. ему приносили в жертву лошадей, а ещё в XII веке в Армении существовали сектанты-солнцепоклонники, которых преследовала христианская церковь. Так что имя Карам несёт на себе отпечаток очень древних, дохристианских пластов культуры.

Теперь о том, как всё это склеилось. Формант -ян (как и -янц, -енц) в армянских фамилиях первоначально означал «из рода такого-то». То есть Мелик — это «из рода Мелика», а Карамян — «из рода Карама». Двойная фамилия Мелик-Карамян — редкий случай, когда в одном имени соединились два разных родовых предания: одно — о военной аристократии, другое — о древнем солнечном культе. Такое сцепление обычно фиксировало брак между двумя знатными или уважаемыми семьями, когда потомки хотели сохранить память об обеих линиях. В итоге носитель фамилии несёт в себе и память о титулованных предках-воинах, и отголосок языческих верований, которые на тысячелетия пережили самих солнцепоклонников.