Фамилия Мелингер — редкая в России, но хорошо узнаваемая в немецкоязычном мире. Её происхождение почти наверняка не русское, а немецкое или еврейское (ашкеназское), и связано оно с конкретным географическим названием.

Основа фамилии — топоним. На юго-западе Германии, в земле Баден-Вюртемберг, есть город Мелинген (Möhringen). Житель такого места по-немецки назывался Möhringer, а в южных диалектах — Mölinger или Mehlinger. Со временем суффикс -er, указывающий на выходца откуда-либо, закрепился в фамилии. Вариант написания «Мелингер» (Melinger) — это либо диалектное произношение, либо адаптация при переселении в другую страну. Вторая версия — происхождение от названия деревни Меллинг (Melling) в Австрии или Баварии, откуда «меллингер» — «тот, кто из Меллинга».

В Россию фамилия попала, скорее всего, с волнами немецких переселенцев при Екатерине II в конце XVIII века или с еврейскими мигрантами из Восточной Европы в XIX веке. У евреев Германии и Австро-Венгрии фамилии по названию места жительства были распространённым способом легализации в империях, где требовали закрепить наследственное имя. Мелингер мог стать фамилией семьи, жившей в местечке Мелинген или рядом с ним.

Словообразовательная модель проста: корень Melling-/Möhling- + суффикс принадлежности -er. В русском языке фамилия не склоняется по падежам, если речь о женщине (Анна Мелингер), и склоняется у мужчин (Ивана Мелингера). Ударение, скорее всего, на второй слог: Мели́нгер.

В дореволюционной России Мелингеры встречались в среде обрусевших немцев — колонистов Поволжья, прибалтийских дворян или городских ремесленников. Сословная принадлежность могла быть разной: от крестьянина-земледельца до аптекаря или учителя. Однозначно утверждать, что все Мелингеры — потомки одного рода, нельзя: фамилия возникала независимо в разных местах.

Редкость фамилии в современной России (по разным подсчётам, не более нескольких десятков носителей) объясняется тем, что в ХХ веке большинство российских немцев было депортировано, а многие эмигрировали в Германию. Если вы встретили Мелингера сегодня, с высокой вероятностью его предки — выходцы из немецких земель, сохранившие память о своём «гнезде» через фамилию.