Фамилия Мерингер — редкая для России и явно не восточнославянская по происхождению. Её основа и модель образования ведут в немецкоязычные земли, где суффикс -er указывает на принадлежность к местности или роду занятий. Если коротко: перед нами типичная немецкая фамилия, которая могла появиться у выходцев из Австрии, Баварии или других регионов, где говорят на немецком.

Корень «Меринг» восходит к нескольким возможным источникам. Первый и самый вероятный — топонимический: фамилия образована от названия населённого пункта. В Германии есть несколько мест с похожими названиями — например, Меринг (Mähring) в Баварии или Меринген (Möhringen) в земле Баден-Вюртемберг. В таком случае Мерингер — это «человек из Меринга», то есть указание на место, откуда родом предок. Вторая версия связывает фамилию с личным именем Меринг, которое могло быть уменьшительной формой от Мария или Меро (древнегерманское имя с корнем «mari» — «знаменитый»). Третий вариант — профессиональный: в южнонемецких диалектах слово «Meringer» могло означать человека, занимавшегося обработкой металла или работавшего на мельнице, но это предположение менее подтверждено.

Суффикс -er в немецких фамилиях выполняет ту же роль, что и русские -ов/-ев или -ин: он прикрепляет человека к чему-то — месту, профессии, свойству. В отличие от славянских фамилий, где суффикс часто указывает на отчество (чей сын), немецкий -er — это скорее маркер «откуда» или «кто». Поэтому Мерингер — это не «сын Меринга», а «тот, кто из Меринга» или «тот, кто работает с Мерингом».

В России фамилия Мерингер встречается редко, в основном среди потомков немецких переселенцев XVIII–XIX веков, которых приглашали осваивать Поволжье, Новороссию и Сибирь. Немецкие колонисты часто сохраняли фамилии в исходной форме, без русификации, поэтому Мерингер не получил типичных русских окончаний. Встречаются варианты написания с одной «р» (Мерингер) и с удвоенной (Меррингер), но последний — скорее результат ошибки в документах или адаптации к английской орфографии у эмигрантов.

Сословно фамилия не привязана к дворянству или крестьянству: Мерингеры могли быть и ремесленниками, и фермерами, и мелкими чиновниками. Поскольку фамилия не распространена, её носители в России чаще всего — потомки тех самых колонистов, чьи семьи вели хозяйство в немецких поселениях. В Германии же Мерингер — фамилия редкая, но встречающаяся в Баварии и Тюрингии.