Фамилия Меломедов — одна из тех, что при ближайшем рассмотрении оказывается сложнее, чем кажется на первый взгляд. Её основа — «меломед» — звучит не по-русски и сразу отсылает к библейским или восточным корням. И действительно, перед нами фамилия, образованная от еврейского мужского имени Меломед (Маламед, Мелмед), которое в переводе с иврита означает «учитель» или «наставник». Это слово восходит к глаголу «ламед» — «учить», и в иудейской традиции так называли человека, обучающего детей Торе и основам грамоты, то есть меламеда.

Словообразовательная модель проста: к основе «Меломед» добавился русский патронимический суффикс -ов, который указывает на принадлежность («сын Меломеда»). Такая русификация — обычное дело для фамилий, возникших на территории Российской империи в XIX — начале XX века, когда еврейское население получало фамилии по отцу или профессии. Суффикс -ов, а не -ин, говорит о том, что основа заканчивалась на согласный, что тоже типично.

Географически фамилия Меломедов встречается в основном у ашкеназских евреев, выходцев из черты оседлости — современных Украины, Белоруссии, Молдовы и южных регионов России. В документах XIX века носители могли значиться как Меламедовы, но форма с «о» в первом слоге (Меломедов) закрепилась как вариант, возможно, под влиянием акающего произношения или местных говоров.

Интересная деталь: в отличие от многих профессиональных фамилий (например, Кузнецов или Портнов), которые могли потерять связь с ремеслом, Меломедов сохраняет прямую отсылку к конкретному социальному статусу предка. Меламед в еврейском местечке — не просто учитель, а уважаемый, хоть и небогатый, человек, хранитель знаний. Поэтому носитель фамилии может с высокой вероятностью предполагать, что его предок был связан с обучением, грамотой и религиозной традицией, а не с каким-то иным занятием. Других версий происхождения, например от тюркских корней или славянского прозвища, для этой фамилии нет — этимология прозрачна и однозначна.