Фамилия Меловатская — редкий случай, когда географическое прозвище почти наверняка перешло в фамилию без промежуточных звеньев. Основа здесь — «меловатый», то есть похожий на мел, содержащий примесь мела. В русских говорах так могли называть почву, воду или даже местность: «меловатый овраг», «меловатый берег». Человек, получивший прозвище Меловатый, скорее всего, жил у такого места — на меловом холме, у белого обрыва или на земле, где мел выходил на поверхность. Суффикс -ск- в окончании типичен для фамилий, образованных от названий поселений или урочищ: Меловатое, Меловатка. Такие топонимы встречаются в южнорусских и украинских областях, где залегают меловые отложения — в Воронежской, Белгородской, Ростовской областях, а также на востоке Украины. Меловатская — это, по сути, ответ на вопрос «откуда родом?»: «из Меловатого» или «с Меловатки». Интересно, что фамилия не получила распространения в дворянской среде: она осталась крестьянской и казачьей. В ревизских сказках и метрических книгах XIX века Меловатские чаще всего записаны как государственные крестьяне или однодворцы — потомки служилых людей, охранявших южные рубежи. Есть и менее вероятная версия: прозвище Меловатый могли дать человеку с очень бледной, «меловой» кожей. Но в пользу географического происхождения говорит сама модель фамилии: Меловатская, а не Меловатов или Меловатых — привязка к месту здесь выражена сильнее, чем к личной черте.