Фамилия Мельтюсовы — редкий пример, где основа не очевидна на первый взгляд, а суффикс подсказывает географию. Формант -ов указывает на типичную русскую модель образования от прозвища или имени, но корень «Мельтюс-» заставляет задуматься.

Скорее всего, в основе лежит прозвище Мельтюс. Его могли дать человеку с вялым, медлительным характером — от глагола «мельтешить» (суетиться, мелькать) в диалектном значении «мямлить, говорить невнятно». В северных и сибирских говорах «мельтюк» или «мельтяк» означало нечто мелкое, мельтешащее, а также человека, который делает всё слишком медленно или суетливо. Прозвище могло закрепиться за тем, кто «мельтешил» перед глазами, постоянно маячил без дела.

Вторая версия, менее вероятная, но возможная: искажение финно-угорского или балтского корня. Например, в карельских диалектах есть слово «melt’o» — «мелкий, крошечный». В районах Русского Севера, где русские соседствовали с карелами и вепсами, такие заимствования в прозвищах встречаются. Однако фонетика «Мельтюс» ближе к славянскому переосмыслению, чем к прямому заимствованию.

Суффикс -ов (а не -ин) говорит о том, что фамилия закрепилась в центральных или южных регионах России, где эта модель была основной. Но если бы предки жили в Поморье или на Урале, форма могла бы быть Мельтюковы или Мельтюгины. Встречаемость фамилии крайне низкая, основные следы ведут в Вологодскую и Архангельскую области — именно там «мельтешить» в бытовой речи было распространено.

Социальный контекст: носители фамилии, скорее всего, происходили из крестьян или посадских людей. Прозвище давали не по ремеслу, а по черте поведения, поэтому среди предков могли быть и бобыли, и дворовые. Дворянских родов с такой фамилией не известно — это народная, «говорящая» фамилия, которая закрепилась за конкретным родом ещё в XVII–XVIII веках.