Фамилия Мелько — редкий случай, когда за короткой славянской формой прячется длинная средневековая история, уходящая в германские языки. Чтобы объяснить происхождение этой фамилии, нужно сделать два шага: сначала разобрать имя-основу, а затем понять, как оно попало в славянскую среду.

Начнём с корня. Мелько — это производная, уменьшительная форма имени Мелкиор. Само имя Мелкиор составное, и его разбирают на два германских элемента: melech, что значит «король», и or — «свет, блеск». То есть буквально Мелкиор трактуется как «блеск короля». Это не бытовое прозвище, а скорее торжественное именование, которое было распространено в Европе в период средневековья. Позднее имя Мелкиор закрепилось и как фамилия, в частности у ашкеназских евреев.

Теперь о форме Мелько. В таком виде фамилия встречается в ряде славянских государств — например, в Польше и Словакии. Здесь важно понимать, как вообще работали славянские модели образования фамилий. В старину имена и прозвища с большей точностью, чем официальные имена, выделяли человека из сообщества: они указывали на особенность внешности, характер, род занятий, национальность или местность, откуда был родом основатель рода. А вот фамилии, которые появились позже, подчёркивали принадлежность человека к конкретной семье.

Когда имя Мелкиор попало в польскую или словацкую среду, его сократили до привычного и удобного в быту Мелько. Такое усечение — типичный путь для имён, которые осваивались славянами: длинное иноязычное имя обрезали до одного-двух слогов, а затем закрепили как фамилию. При этом в Польше при образовании фамилий чаще использовали суффиксы принадлежности (-ский/-ская, -цкий/-цкая, -овский/-овская, -евский/-евская, в исконно польском прочтении звучащие как -ски/-ска, -цки/-цка, -овски/-овска, -евски/-евска) или суффиксы отчества (-ович/-евич). Форма Мелько таких суффиксов не получила — она осталась в виде чистого имени, что как раз и говорит о её прозвищном, личном происхождении.

Так что фамилия Мелько — это не про профессию и не про место жительства, а про имя, которое прошло путь из германского средневековья через еврейскую традицию в славянские языки. Предок, первым получивший такое прозвище, скорее всего, нёс имя Мелкиор, а окружающие сократили его до Мелько — и это сокращение закрепилось за семьёй.