Фамилия Мелузников — один из тех случаев, когда внешне понятная основа таит в себе неожиданный поворот. На первый взгляд, корень «мелузн» наталкивает на мысль о «мелузе» — мелкой рыбешке, мальке. В русских говорах «мелузга», «мелюзга» действительно означает нечто мелкое, незначительное. Если так, то прозвище Мелузник могли дать человеку небольшого роста, худощавому, или же, с иронией, взрослому, который вел себя по-детски.

Но есть и другая, более конкретная версия, связанная с ремеслом. В южных и центральных губерниях России словом «мелузник» называли не рыбу, а человека, который занимался переработкой мела или изготовлением меловой побелки. Мел добывали в карьерах, обжигали, дробили и продавали. Мелузник — это не просто «мелкий», а конкретный мастеровой человек, чей труд был востребован в строительстве и быту. Суффикс -ник в фамилиях часто указывает на профессию (кузнец — Кузнецов, плотник — Плотников), так что «Мелузников» логично встает в этот ряд: сын мелузника.

Фамилия редкая и географически привязанная. Если отталкиваться от ремесленной версии, то наибольшее число носителей стоит искать в районах залегания мела — в Белгородской, Воронежской, Курской областях, а также на Дону. В дореволюционных переписях она почти не встречается, что говорит о её позднем оформлении: скорее всего, это фамилия бывших крестьян или мещан, которые получили прозвище по занятию уже после отмены крепостного права.

Словообразовательная модель проста: основа «мелузник» (человек, связанный с мелом или мелюзгой) плюс стандартный патронимический суффикс -ов. Это типичная «профессиональная» фамилия, каких много в русском ономастиконе. Спор между двумя версиями (рыбка или мел) решается в пользу ремесла: слишком много фамилий на -ников образовано именно от названий занятий, а прозвища по внешности чаще давали без суффикса -ник (Мелюзга — Мелюзгин). Поэтому, скорее всего, предок нынешних Мелузниковых не ловил мальков, а добывал или продавал мел — белил стены, готовил побелку.