Фамилия Мемех — редчайший случай в русском ономастиконе. В ней нет ни привычного суффикса -ов, -ин или -ский, ни славянской корневой основы, которая бросалась бы в глаза. Это короткая, почти иноязычная форма, которая заставляет сразу искать её происхождение не в крестьянских прозвищах, а в иных языковых пластах.

Самая правдоподобная версия связывает фамилию с тюркскими корнями. В языках тюркской группы, особенно в башкирском, татарском и казахском, слово «меме» или «мәмә» может означать «грудь» (женская) или, в переносном смысле, «кормилица», «мать». Суффикс -х в таком случае — не типичный русский формант, а, скорее всего, искажённое при записи окончание тюркского имени или прозвища. Встречаются варианты вроде Мемеш или Мемек, где -х мог возникнуть из-за особенностей произношения или при передаче фамилии в документах XIX века. Предок-носитель такой фамилии мог быть прозван Мемех за сходство с кормилицей, за мягкий нрав или, наоборот, за то, что был вскормлен чужой женщиной.

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование, — искусственное происхождение. В семинарской среде иногда давали фамилии по библейским или греческим словам, переделанным на русский лад. Однако прямого аналога «Мемех» в священных текстах нет. Возможно, это переосмысление имени Мемнон (греческий герой) или редкого ветхозаветного имени, но звуковое сходство слишком слабое, чтобы настаивать.

Географически фамилия почти не встречается. Её единичные носители фиксируются в Поволжье и на Урале — именно в регионах активного смешения русского и тюркского населения. Это косвенно подтверждает первую версию: фамилия могла остаться у обрусевших татар, башкир или чувашей, которые потеряли родовое имя, но сохранили бытовое прозвище. По сословной принадлежности предки, скорее всего, были государственными крестьянами или однодворцами, так как дворянские роды с таким окончанием не известны.

Словообразовательно фамилия стоит особняком. В русской системе фамилий на -х (вроде Тёмных, Чёрных) это окончание типично для родовых прозвищ в северных говорах, но там основа всегда прилагательное. Мемех — существительное, что делает её уникальным гибридом: тюркская основа без русского суффикса, но с русским окончанием, которое могло появиться при записи в метрические книги. Если вы носите эту фамилию, ваши корни почти наверняка уходят в тюркоязычную среду, а предок был человеком с ярким, запоминающимся прозвищем, связанным с материнством или кормлением.