Фамилия Менбариева — одна из тех, что ставит перед исследователем сразу несколько вопросов. Она явно не входит в число распространённых русских фамилий, образованных от православных имён или славянских прозвищ. Её основа — «Менбари» — звучит как сложное слово, и почти наверняка имеет тюркское происхождение.

Если разобрать имя по частям, то первая часть «мен» в тюркских языках чаще всего означает «родинка», «родимое пятно» или «знак». Вторая часть — «бари» или «бар» — может восходить к слову «бар» (есть, имеется) или к арабскому «бари» (творец, создатель, но в составе имён обычно не встречается). Самая правдоподобная версия: имя Менбари (а значит, и фамилия) происходит от тюркского «мен бар» — «у меня есть родинка». Такие имена-прозвища давали детям, у которых была заметная родинка. В ономастике это устойчивая модель: родинка считалась либо приметой счастья, либо просто яркой индивидуальной чертой, которая становилась личным именем.

По модели образования фамилия Менбариева — типичная для народов Северного Кавказа и Поволжья. Суффикс «-иев» (или «-ев») указывает на принадлежность: «Менбариев» означает «из рода Менбари», «сын Менбари». Это патронимическая фамилия, то есть образованная от личного имени отца. В русской традиции такие фамилии закрепились в XIX–XX веках, когда представители тюркских и кавказских народов получали документы на русском языке, и их отчества превращались в фамилии.

Регионально фамилия Менбариева наиболее вероятна для кумыков, ногайцев, карачаевцев или балкарцев. Встречается она и у чеченцев, но реже. В Дагестане, особенно среди кумыкского населения, имя Менбари (или Минбари) известно как мужское имя старшего поколения. Соответственно, фамилия Менбариева — это указание на то, что предок носителя носил такое имя. Социального статуса или сословной принадлежности по этой фамилии не определить: она могла возникнуть и у крестьянина, и у узденя (свободного горца).

Стоит различать с похожими фамилиями вроде Менбаевой (от имени Менбай — «богатый родинкой») или Минбаевой. Ударение в фамилии Менбариева, скорее всего, падает на второй слог: Мен-ба́-ри-е-ва, хотя в разных диалектах возможны варианты. Никаких известных исторических деятелей с такой фамилией в широком доступе нет — это фамилия не знаменитая, а бытовая, крестьянская, что для ономастики даже интереснее: она сохранила в себе древнюю тюркскую традицию именования по внешнему признаку.