Фамилия Мендзелевский — это фонетический вариант более распространенной фамилии Мензелевский. Разница в написании объясняется оглушением или, наоборот, озвончением звука в потоке речи: в польском произношении сочетание «нз» часто звучит как «ндз», отсюда и появление буквы «д» в русской передаче. Если вы ищете свои корни, стоит учитывать оба варианта написания — в дореволюционных документах и метрических книгах фамилия могла фиксироваться по-разному.

Основа фамилии — имя или прозвище Мензель. По одной из версий, это сокращенная форма сложносоставного имени Гермензель, которое образовалось из двух самостоятельных имен: Герман и Клеменс. Герман в переводе с немецкого означает «воин, воитель», а Клеменс с латинского переводится как «милосердный». Такое «склеивание» имен было распространено в еврейских семьях Восточной Европы, где родители хотели почтить память сразу двух родственников.

Существует и альтернативное объяснение. Согласно ему, прозвище Мензель восходит к немецкому слову Magin — «сила». В этом случае прозвище могли дать физически крепкому, сильному человеку. Эта версия менее убедительна, поскольку немецкое слово не дает естественного уменьшительного суффикса -ель, характерного для антропонимики, тогда как имя Гермензель легко сокращается до Мензеля.

Словообразовательная модель фамилии говорит о многом. Суффиксы -ев и -ский указывают на славянское влияние, но сама фамилия принадлежит еврейскому роду, основатель которого жил на территории Польши. Такое сочетание типично для еврейских фамилий, сформировавшихся на польских землях в XVIII–XIX веках, когда евреи получали фамилии по месту жительства, имени отца или профессии, но с использованием местных словообразовательных форм.

Конкретные исторические свидетельства сохранились в Книге памяти Вологодской области. Там внесены два носителя фамилии: заготовщик обуви Мендзелевский Идель Мотылевич (1910 года рождения) и Мендзелевский Янкель Мотелевич (1912 года рождения). Оба родились в городе Сероцк Варшавского воеводства. Эти записи подтверждают польское происхождение рода и показывают, что носители фамилии были ремесленниками — заготовщиками обуви, что было обычным занятием для еврейских местечек.

Интересно, что отчество братьев — Мотылевич/Мотелевич — тоже указывает на имя отца Мотыль (уменьшительное от Мордехай), что типично для еврейской патронимической традиции. Сама фамилия Мендзелевский, таким образом, закрепилась как семейное прозвание, перешедшее от родоначальника по имени Мензель.