Фамилия Меннанова — яркий пример того, как географическая привязка и языковые особенности региона могут быть зашифрованы в родовом имени. Её основа — мужское имя Меннан, которое могло быть как тюркским, так и арабо-персидским по происхождению. В первом случае корень «мен» восходит к древнетюркскому «бен/мен» — «рана, язва, родимое пятно»; такое прозвище давали человеку с заметной отметиной на теле. Во втором — имя может быть связано с арабским «Маннан» (Милостивый, один из эпитетов Аллаха), что в мусульманской традиции нередко становилось частью составного имени.

Модель образования фамилии сразу указывает на регион бытования. Женская форма на -а характерна для фамилий тюркских народов Поволжья и Урала, прежде всего татар и башкир, где фамилии не склоняются по родам, а окончание -а закрепляется за всеми членами семьи. В русской традиции такая форма была бы мужской (Меннанов), но в татарской среде Меннанова — это и есть основная, «мужская» запись фамилии, передаваемая по отцу.

Суффикс -ов в данном случае — не русский патронимический показатель, а адаптированный при помощи русской канцелярии тюркский формант, который приращивался к именам при записи в метрические книги и ревизские сказки в XIX веке. Таким образом, Меннанова буквально означает «принадлежащий к роду Меннана».

Стоит обратить внимание на двойное «н» в корне. В татарском языке имя Меннан часто записывается с удвоенной согласной, что передаёт эмфатическое произношение. Фамилия с одной «н» (Менанова) встречается реже и может быть результатом описки или упрощения при русификации.

Социальный срез фамилии типичен для татарского крестьянства и мещанства: люди, получившие фамилию по имени отца, не имели дворянского статуса. Среди носителей фамилии Меннанова много известных деятелей культуры и спорта Татарстана, но точных исторических сведений о первом носителе не сохранилось. Единственное, что можно сказать с уверенностью: предки современных Меннановых жили на территории современных Татарстана или Башкортостана, а их родоначальник носил имя Меннан.