Фамилия Меншарапов — редкий случай, когда географический и языковой следы ведут в одну точку почти без разногласий. Она тюркского происхождения и образована по русской патронимической модели с суффиксом -ов, что значит «сын (или потомок) такого-то». Основа здесь — личное имя Меншарап.

Само имя Меншарап составное, и его разбор даёт ключ к пониманию. Первая часть, «мен», в тюркских языках (особенно в башкирском, татарском, казахском) часто означает «родинка» или «знак», а в переносном смысле — «отмеченный», «особенный». Вторая часть — «шарап» — восходит к арабскому «шараб» (напиток, чаще всего вино или сладкий сок). В мусульманской среде это слово могло входить в состав имён-пожеланий: например, «Меншарап» могли понимать как «родинка, подобная благородному напитку» (образ красоты) или как «отмеченный даром (богатством, счастьем)».

Версия, что «шарап» здесь — искажённое «шариф» (благородный), менее убедительна, хотя фонетически возможна: в живой речи «шарап» и «шариф» могли смешиваться. Но для тюркской ономастики характерны именно «вкусовые» и «питьевые» метафоры в именах (сравните с именем Шарафутдин — «честь веры», где корень другой).

Фамилия Меншарапов почти наверняка сформировалась у башкир или татар, возможно, у казахов, принявших русское окончание. В дореволюционных записях её могли писать и как Миншарапов, и как Меншарафов — из-за неустойчивости безударных гласных и неоднозначного восприятия арабского «шараф»/«шараб» на слух. Носители фамилии сегодня встречаются в основном в Башкортостане, Татарстане и прилегающих областях Урала и Поволжья.

Словообразовательная модель проста: имя Меншарап + русский суффикс принадлежности -ов. Это говорит о том, что предок носителя фамилии был известен в своей общине под этим именем, и его дети пошли по отцу — стали «Меншараповыми детьми», а затем просто Меншараповыми. Сословной окраски фамилия не несёт: её могли носить и рядовые скотоводы, и муллы, и торговцы.