Фамилия Ментузов редкая и неочевидная с первого взгляда. Её основа — слово «ментуз» — в современном русском языке не встречается, но хорошо сохранилась в диалектах и исторических документах. В псковских и тверских говорах ментузом называли неповоротливого, медлительного человека, иногда — упрямца. Прозвище давали тому, кто «ментузится» — копается, возится без толку, не спешит. В этом значении слово родственно глаголу «ментолить» (медлить, канителить) и, возможно, связано с литовским menturiuoti — болтаться без дела.

Фамилия образована по стандартной восточнославянской модели: прозвище Ментуз + типичный русский суффикс принадлежности -ов. Буквально Ментузов — «сын Ментуза», то есть потомок человека с таким прозвищем. Суффикс -ов указывает на то, что фамилия сложилась в центральных или северных регионах России, где эта модель была преобладающей. В южных и западных землях чаще встречались бы формы на -енко или -ук.

Географически фамилия привязана к северо-западу России. В переписных книгах XVII века и в более поздних метрических записях Ментузовы встречаются в основном в Псковской и Новгородской губерниях. Это логично: именно там зафиксировано диалектное слово «ментуз». В других регионах фамилия почти не бытует, что делает её хорошим маркером происхождения предков из этих мест.

Есть и альтернативная версия, менее вероятная: от тюркского имени Ментуз, где «мен» — родинка, а «туз» — соль, в переносном смысле «соль на родинке» или «особенный». Но для фамилии, которая бытует в чисто русской среде и имеет прямую диалектную параллель, славянское объяснение выглядит убедительнее.

Социальный статус первых носителей, скорее всего, крестьянский или мещанский. Фамилия не дворянская — в родословные книги она не попала. Встречается в списках крестьян Псковской губернии и отставных солдат. В советское время носители фамилии фиксировались в Ленинградской области и в Сибири — туда переезжали в ходе столыпинской аграрной реформы.