Фамилия Ментусов звучит нестандартно для русского уха, и это первый ключ к её разгадке. Словообразовательная модель — суффикс -ов, который в русских фамилиях чаще всего указывает на принадлежность: «сын Ментуса» или «из дома Ментуса». Но что такое «Ментус»? Здесь нет очевидной славянской основы, и это заставляет искать корни за пределами привычных имен и прозвищ.

Наиболее правдоподобная версия отсылает к латинскому слову mentum — «подбородок». В средневековой Европе, особенно в среде польской шляхты и западнорусских земель, латынь была языком образования и делопроизводства. Прозвище «Ментус» мог получить человек с заметным, выдающимся подбородком или, наоборот, с его отсутствием (скорее всего, в шутку). Такие прозвища, основанные на внешности, давали и крестьянам, и мещанам, а затем они закреплялись в фамилиях.

Менее вероятна, но возможна связь с литовским или жемайтским корнем. В балтийских языках есть слова, близкие по звучанию, например, mentė — «лопатка» (кость) или «весло». В этом случае прозвище могло относиться к человеку с широкими плечами или лопаткообразной формой чего-то. Однако лингвисты чаще склоняются к латинскому заимствованию, так как оно объясняет необычное окончание «-ус», характерное для книжных, искусственных прозвищ.

Географически фамилия Ментусов редкая. Её можно встретить в Центральной России, на Украине и в Беларуси, но с низкой частотностью. Это указывает на то, что фамилия не возникла массово в одном регионе, а распространялась через единичные семьи, возможно, из одной дворянской или священнической среды, где латынь была в ходу. В крестьянской среде такие «учёные» прозвища давали реже.

Таким образом, Ментусов — фамилия с явным интеллектуальным или шляхетским оттенком, образованная от прозвища, данного по приметной черте внешности. Её носители — потомки человека, которого когда-то назвали «подбородком» на латинский манер, и это прозвище осталось в веках.