Фамилия Менжелевская хранит память о прозвище дальнего предка — Менжель. Именно оно, передаваясь из поколения в поколение, легло в основу фамилии и по сей день остается ценным источником семейной истории. Сама форма фамилии с суффиксом -евск- и окончанием -ая указывает на типичную модель образования русских дворянских и шляхетских фамилий от имени или прозвища отца: Менжель → Менжелев → Менжелевская.

О происхождении прозвища Менжель есть несколько версий, и каждая рисует разный портрет возможного основателя рода. По одной из них, прозвище ведет начало от украинского диалектного глагола «менжувати», то есть «торговать с выгодой». Если так, то предок Менжелевских был удачливым торговцем, умевшим заключать сделки себе на пользу. Это объяснение выглядит правдоподобным: диалектная лексика западных и юго-западных русских земель нередко становилась источником прозвищ, которые потом закреплялись в фамилиях.

Согласно второй гипотезе, Менжель восходит к польскому корню «мянж» — «мужчина», а также «храбрый, мужественный». В этом случае прозвище могли дать отважному воину, сильному и смелому человеку. Такая версия тоже имеет право на существование, особенно если учесть, что фамилии на -евский/-овский часто встречались среди польской шляхты и украинской казацкой старшины, где ценились воинские доблести.

Наконец, существует и третья версия — о еврейском происхождении фамилии. Она возводит Менжель к немецкому прозвищу Мензель, в основе которого лежит северонемецкая краткая форма архаичного слова magin — «сила, могущество, власть». Тогда основоположник рода мог быть уважаемым человеком, возможно, духовным лидером общины. Эта гипотеза менее очевидна, чем первые две, но полностью исключать ее нельзя: фамилии с похожим звучанием действительно встречаются в еврейской среде Восточной Европы.

Как бы то ни было, прозвище Менжель закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем дало жизнь фамилии Менжелевская. Сегодня она звучит как напоминание о том, что за каждым ее слогом стоит конкретная человеческая судьба — торговца, воина или духовного лидера.