Фамилия Мерчалов образована от имени собственного и относится к распространенному типу русских фамилий. Основой фамилии Мерчалов послужило мирское имя Мерчало. Фамилия Мерчалов, по одной из версий, является вариантом фамилии Мерцалов. Исходя из этой гипотезы, нецерковное имя Мерчало (Мерцало) выполняло так называемую «охранительную» функцию. Дело в том, что глагол «меркнуть» употреблялся в старину по отношению к нездоровому, умирающему человеку. Поэтому, согласно суеверному обычаю, существовавшему на Руси, подобные имена присваивались детям с целью отвращения злых сил. В данном случае, надеясь иметь красивого и здорового мальчика, родители назвали его Мерчалом. Существует также другой вариант толкования этимологии фамилии Мерчалов: в ее основе лежит слово «мэрчэн» — так на языке черкесов Кабардино-Балкарии, Карачаево-Черкесии, Осетии и Ставрополья называется один из видов коричных деревьев. В таком случае это слов могло лечь в основу прозвища Мерча, которое относится к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на деятельность человека (например, изготовление и продажа пряностей). Таким образом, потомок человека, обладающего именем Мерчало, со временем получил фамилию Мерчалов. О точном месте и времени возникновения фамилии Мерчалов в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Мерчалов представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.