Фамилия Мерчалов звучит на слух как что-то связанное с мерцанием, но её происхождение уходит вглубь веков и связано с суевериями наших предков. Начнём с того, что в основе фамилии, по наиболее распространённой версии, лежит мирское имя Мерчало. Оно, в свою очередь, является вариантом имени Мерцало, что делает фамилию Мерчалов родственной более известной фамилии Мерцалов.

Зачем же давали такое неблагозвучное имя? Дело в том, что в старину глагол «меркнуть» употребляли по отношению к человеку нездоровому, умирающему. Согласно суеверному обычаю, существовавшему на Руси, такие имена выполняли «охранительную» функцию: считалось, что злые духи не позарятся на ребёнка с «плохим» именем и оставят его в покое. Надеясь вырастить красивого и здорового мальчика, родители нарекали его Мерчалом, как бы обманывая тёмные силы. Потомки человека с таким именем со временем и получили фамилию Мерчалов.

Есть и другая, менее распространённая, но любопытная версия. Она уводит нас на Кавказ, где словом «мэрчэн» черкесы Кабардино-Балкарии, Карачаево-Черкесии, Осетии и Ставрополья называют один из видов коричных деревьев. Если придерживаться этой гипотезы, то слово могло лечь в основу прозвища Мерча, которое относилось к «профессиональным» именованиям и указывало на род деятельности человека — например, на изготовление или продажу пряностей. Такой вариант объясняет происхождение фамилии через род занятий предка, но уступает первой версии в популярности, поскольку не объясняет характерный для русских имён суффикс «-ло», который как раз и встречается в древнерусских мирских именах. Какой бы версии ни придерживаться, обе они указывают на то, что фамилия Мерчалов — не случайный набор звуков, а отражение древних традиций, верований или ремёсел, ушедших в прошлое.