Фамилия Мерйалов — редкий случай в русском ономастиконе, и её разбор требует внимания к деталям написания и звучания. Скорее всего, перед нами вариант фамилии Мерьялов, где буква «й» возникла из-за диалектного произношения или ошибки в документах. Основа здесь — прозвище Меряй, которое образовано от глагола «мерять» (измерять). В старину так могли называть человека, чья работа была связана с измерениями: землемера, портного, ткача, продавца тканей или сыпучих товаров. Меряй — это тот, кто постоянно что-то отмеряет, будь то аршины сукна или пудики зерна. Суффикс -ов (в исходной форме Мерьялов) указывает на принадлежность: сын Меряя, то есть потомок человека с таким прозвищем.

Вторая версия, менее вероятная, но допустимая: фамилия могла возникнуть от имени или прозвища Мерья, которое, в свою очередь, восходит к финно-угорскому этнониму «меря» — древнему племени, жившему на территории современных Ярославской, Костромской и Ивановской областей. В этом случае Мерйалов — «потомок мерянина». Однако такое объяснение наталкивается на препятствие: этнические прозвища в русской среде обычно образовывались с суффиксом -ин (Мерин), а не -ов. К тому же буква «й» в середине фамилии для такого корня нехарактерна — логичнее было бы Мерялов или Меряков. Поэтому версия с ремеслом-измерением выглядит убедительнее.

Географически фамилия Мерйалов (и её варианты Мерьялов, Мерялов) тяготеет к северным и центральным регионам России — Архангельской, Вологодской, Костромской областям. Именно там сохранялись диалекты, где «й» могло вставляться между гласными для удобства произношения (сравните: «боярин» — «байарин» в некоторых говорах). Социальный контекст: носители фамилии, скорее всего, происходили из крестьян или посадских людей, занятых в ремёслах, связанных с торговлей или промыслами, где требовался точный глазомер и навыки измерения. Сведений о дворянских родах с такой фамилией нет.

Таким образом, Мерйалов — это фамилия-указатель на профессию предка: землемера, портного или торговца, который «мерял» свой товар. Редкое написание с «й» делает её особенно ценной для генеалогического поиска, так как может указать на конкретную местность и диалектную особенность, где жила семья.