Фамилия Мерданский — редкая и неочевидная для русского уха. Чтобы понять её происхождение, стоит сразу отбросить версию о связи с тюркским словом «мердан» (мужественный, храбрый): да, такое имя существует, но фамилия на -ский, скорее всего, имеет другую природу. Суффикс -ский — один из главных маркеров польской, белорусской или украинской шляхетской традиции, и именно в этом направлении стоит искать корни.

Основная гипотеза: фамилия Мерданский образована от топонима — названия населённого пункта вроде Мердань, Мерданы или Мерданово. Такие названия встречаются в Польше и на западе Украины, хотя конкретное село Мердань сегодня найти непросто. В этом случае фамилия указывала на владельца усадьбы или выходца из этого места: «пан из Мердани» — Мерданский. Типичная модель для польской шляхты, которая в XVI–XVIII веках активно закрепляла за собой родовые прозвища по имени имения.

Есть и более бытовая версия. Если отбросить шляхетский налёт, основа «мерд-» может восходить к диалектному слову «мерда» (в некоторых говорах — грязь, топь, болотистая местность). Тогда Мерданский — это прозвище человека, жившего у болота или на сырой низине. Такая этимология проще, но менее вероятна, потому что для прозвищ чаще использовали суффиксы -ов/-ев или -ин, а не -ский.

В любом случае, фамилия не массовая. Встречается в основном на западе России, в Беларуси и среди потомков переселенцев из западных губерний. Носители Мерданских, скорее всего, происходят из мелкой шляхты или зажиточных крестьян, которые получили фамилию по месту жительства. В документах XIX века эта фамилия почти не фигурирует — значит, круг её носителей был узок, и она не подверглась массовому насаждению при переписях.