Фамилия Меринда — редкий случай в русской ономастике, и её происхождение неочевидно. В отличие от большинства русских фамилий на -ов, -ев или -ин, она заканчивается на -а, что сразу указывает на нерусскую или искусственную модель образования. Если отбросить типичные славянские суффиксы, остаётся основа «Меринд-», которая требует отдельного разбора.

Скорее всего, фамилия имеет итальянские или испанские корни. В итальянском языке слово «merenda» означает «полдник» или «лёгкая закуска», а суффикс -inda характерен для некоторых итальянских фамилий (например, Merlinda). В испанском «merienda» — то же самое, и фамилия могла возникнуть как прозвище человека, связанного с едой: либо трактирщика, либо любителя перекусить. Однако есть и другая версия: в некоторых регионах Италии «merinda» — диалектное название мелкого торговца или бродячего ремесленника. В этом случае фамилия указывала бы на род занятий предка.

Менее вероятна, но возможна связь с литовским или латышским языками. В балтийских языках есть корень «mer-» со значением «умирать» или «мучить», но окончание -inda для фамилий там нетипично. Поэтому итальянская гипотеза выглядит убедительнее.

На русской почве фамилия могла появиться в XIX веке через браки с иностранцами или через переселенцев из южной Европы. В дореволюционных метрических книгах Меринда встречается редко, в основном в южных губерниях — Одесской, Таврической, где были итальянские колонии. После революции носители фамилии могли ассимилироваться, и сейчас Меринда остаётся фамилией-уникумом: её нет в сотнях самых распространённых списков, а число носителей по России не превышает нескольких десятков человек.

Словообразовательная модель проста: фамилия не переделывалась под русские суффиксы, а сохранила исходное окончание. Это делает её ценной для историков языка — она показывает, как иноязычные фамилии входили в русский обиход без адаптации. Если ваш предок был Меринда, скорее всего, он происходил из семьи итальянских ремесленников или торговцев, осевших на юге Российской империи.