Фамилия Мерников образована от прозвища Мерник. Оно восходит к существительному «мерник» со значением «мерило, как сосуд: ведро, кружка, четверик». Вероятно, именование Мерник относится к профессиональным и указывает на род занятий его обладателя. Так могли назвать человека, который занимался измерением чего-либо. Не исключено, что прозвище Мерник отражает особенности характера его носителя. Так моги назвать пунктуального, сосредоточенного и точного во всем человека. Так и прозвище Мерник закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Мерников. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Мерник, со временем получил фамилию Мерников.