Фамилия Мертенгрен — шведского происхождения. Она сложная, составная, и её разбор даёт ключ к пониманию того, где и как жили предки её носителей.

Первая часть, Мертен, — это скандинавская форма христианского имени Мартин (через немецкое Merten). Мартин восходит к латинскому Martinus — «посвящённый Марсу», то есть воинственный. В Швеции имя Mårten (и его варианты Merthen, Merten) было распространено повсеместно, особенно в южных провинциях — Сконе, Блекинге, Халланде, где в XVII–XVIII веках ощущалось сильное датское и немецкое влияние.

Вторая часть, -грен, — это шведский суффикс gren, означающий «ветвь». Он входит в группу типичных для шведских фамилий «природных» формантов: -gren (ветвь), -qvist (ветка), -ström (течение), -berg (гора). Такие фамилии в Швеции стали массово появляться в конце XVIII — начале XIX века, когда крестьяне и горожане начали брать себе постоянные, «красивые» фамилии, отходя от старой патронимической системы (когда сын получал фамилию по отцу с окончанием -son). Мертенгрен буквально значит «ветвь Мертена» — то есть «потомок, отпрыск человека по имени Мертен».

Таким образом, фамилия Мертенгрен — это не прозвище по ремеслу или внешности, а искусственная, «кабинетная» фамилия, созданная по моде своего времени. Её носители — скорее всего, незнатные шведские крестьяне или ремесленники, которые в начале XIX века легализовали свою фамилию, выбрав благозвучное сочетание из имени предка и «природного» окончания. В России фамилия встречается крайне редко, обычно у потомков шведских подданных, переселившихся в Финляндию (которая входила в состав Российской империи) или осевших в Петербурге и Прибалтике в XVIII–XIX веках.