Фамилия Мэрый — редкий случай, когда написание почти полностью совпадает с произношением, но при этом ставит в тупик любого, кто пытается найти в ней славянские корни. В исконно русских фамилиях сочетание «мэ» встречается настолько редко, что сразу заставляет заподозрить иноязычное происхождение или позднее искусственное образование.

Скорее всего, фамилия Мэрый — это русифицированная форма западноевропейской фамилии, например, английской Mary или французской Marie. В таком случае перед нами не прозвище по ремеслу или внешности, а фамилия, образованная от женского крестильного имени Мария. В русской традиции от женских имён фамилии давали реже, чем от мужских, и обычно они имели суффикс -ин (Марьин). Здесь же основа «Мэр-» могла возникнуть при передаче иностранного звучания: европейское «r» в имени Mary часто произносится твёрдо, и на слух русский человек мог воспринять его как «Мэри». Со временем фамилия могла адаптироваться и получить окончание -ый по образцу русских прилагательных (типа «старый», «добрый»), что и дало форму Мэрый.

Другая, менее вероятная версия отталкивается от географических названий. В некоторых регионах бывшего СССР существуют топонимы вроде села Мэрый или речки Мэра, но это скорее исключение. Если предки носителя фамилии происходят из мест, где были распространены тюркские или кавказские языки, то корень мог означать «метка», «знак» или быть производным от личного имени. Однако для уверенного утверждения этой версии нужны конкретные данные о регионе происхождения семьи.

Что можно сказать наверняка: фамилия Мэрый не входит в списки старинных дворянских родов и не фиксируется в классических словарях русских фамилий (Унбегаун, Никонов) в качестве исконно славянской. Это поздняя фамилия, которая могла появиться в результате смешения культур, эмиграции или просто ошибки писаря при записи иностранной фамилии на слух. Её носители, скорее всего, имеют предков, живших на стыке культур — в городах с большим числом иностранцев или на западных границах Российской империи.