Фамилия Мержанова образована от арабского мужского имени Мержан — в русском языке известен и его фонетический вариант Марджан. В переводе это имя означает «жемчуг, коралл». Такой подарок судьбы родители могли дать ребенку не только с пожеланием богатства: во многих культурах жемчуг символизирует скромность, чистоту, духовное совершенство и мудрость, а коралл в восточных верованиях приносит счастье. Любопытно, что у марийцев имя Марджан закрепилось как женское, тогда как в арабской традиции оно изначально мужское.

Разбирая словообразовательную модель, видим типичный для русских фамилий суффикс -ов, который добавляется к основе имени и указывает на принадлежность роду: Мержанов — «сын Мержана», «из семьи Мержана». Такую модель использовали в основном в среде крестьян и мещан, где фамилии часто возникали от личного имени отца или деда. Процесс закрепления фамилий шел долго и неравномерно по сословиям, поэтому точно сказать, где и когда именно оформился род Мержановых, можно только по результатам генеалогических исследований.

Среди носителей фамилии выделяется Виктор Карпович Мержанов — выдающийся российский пианист, профессор Московской консерватории, народный артист СССР (1990). Его судьба показывает, что фамилия, корнями уходящая в арабское слово «жемчуг», в XX веке оказалась связана с миром высокой академической музыки, что добавляет ей неожиданный культурный контекст.