Фамилия Мерзость — редкий случай, когда основа прозвища не утратила своего прямого значения и сегодня. В современном русском языке слово «мерзость» означает нечто отвратительное, гадкое, вызывающее омерзение. Однако в основе фамилии лежит не это современное морально-этическое понятие, а более древнее, конкретное значение древнерусского глагола «мьрзнути» — «стынуть, замерзать, коченеть». Отсюда «мерзость» в старорусском языке — это холод, стужа, мороз, а также состояние окоченения. Прозвище Мерзость могли дать человеку с холодным, нелюдимым характером, либо тому, кто постоянно зябнул, кутался, плохо переносил холод. В северных и сибирских говорах такое прозвище могло закрепиться за человеком, родившимся в лютый мороз или имевшим бледную, «застывшую» кожу.

Словообразовательная модель фамилии проста: основа Мерзость- плюс нулевое окончание. Фамилия образована без суффикса, напрямую от прозвища или мирского имени. Такие «чистые» фамилии, совпадающие с нарицательным словом, в русской традиции встречаются реже, чем патронимические на -ов/-ев или -ин. Чаще всего они фиксировались в среде духовенства (где давали «говорящие» фамилии) или в крестьянской среде, где прозвище могло стать фамилией без изменений. В данном случае церковное происхождение маловероятно: семинаристам редко давали столь негативно окрашенные прозвища. Скорее всего, Мерзость — это крестьянская или посадская фамилия, закреплённая за одним родом из-за особенности внешности или поведения его основателя.

Встречаемость фамилии крайне низкая. Основные очаги бытования — Русский Север (Архангельская, Вологодская области) и Сибирь, где слово «мерзость» в значении «холод» сохранялось в говорах дольше всего. В центральных и южных регионах России фамилия практически не встречалась из-за раннего вытеснения прямого значения слова в негативную моральную сферу.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Мерзляков, Мерзлов, Мерзликин) подтверждает общую основу. Все они восходят к тому же глаголу «мьрзнути», но Мерзость — самая редкая и архаичная форма, не прошедшая через суффиксальное оформление. Это делает фамилию ценным свидетельством живой диалектной речи прошлого.