Фамилия Мешавкина образована от прозвища Мешавка — так в старину в народных говорах называли того, кто мешает. Перед нами редкий случай, когда фамилия сохранила не литературную форму слова, а именно диалектное, «просторечное» звучание: привычнее было бы услышать прозвище Мешалка, но в основе лежит именно вариант Мешавка.

Прозвище восходит к глаголу «мешать», и тут открывается развилка из двух версий. Первая — профессиональная: Мешавкой могли называть человека, который изготавливал мешалки, то есть деревянные лопатки или палки для размешивания теста, краски или чего-либо еще. Такая вещь была необходима в каждом хозяйстве, а значит, и мастер, делавший ее, не оставался без дела. Вторая версия — поведенческая: прозвище закреплялось за рассеянным человеком, который вечно путал дела и вносил беспорядок, либо за надоедливым, пристававшим к людям по пустякам и отвлекавшим их от работы. Обе трактовки правдоподобны, но лингвистически более убедительна вторая: прозвища от глагола «мешать» в значении «путать, сбивать с толку» в русских говорах встречались чаще, чем ремесленные именования по такому узкому занятию.

Сама фамилия построена по простой и понятной модели: к основе Мешавк- добавлен суффикс -ин, который указывает на принадлежность. Первоначально Мешавкина — это «дочь или жена Мешавки», а в более широком смысле — «человек из рода Мешавки». Женская форма фамилии, таким образом, напрямую происходит от мужской, и в этом она типична для русской ономастики, где фамилии на -ин так же распространены, как и на -ов/-ев.

Стоит обратить внимание и на то, что прозвище Мешавка, а затем и фамилия, не несет в себе негативного оттенка, который мы вкладываем в глагол «мешать» сегодня. В старину это слово имело более широкий спектр значений — от «размешивать» до «препятствовать», и прозвище фиксировало скорее характерную черту человека, чем его порок. Поэтому потомки Мешавкиных могли гордиться предком-умельцем или, напротив, улыбаться, вспоминая его рассеянность, — но в любом случае фамилия сохранила живую народную речь, которая в письменных документах встречается нечасто.